تعلم لغات أجنبية

الأوسع انتشاراً هي الإنجليزية والفرنسية والإسبانية والإيطالية — وتجد هذه الدورات من A1 إلى C2 في كل مدرسة لغة كبيرة تقريباً. ويُضاف إليها بحسب الموقع لغات أخرى، غالباً في مجموعات أصغر أو كدروس خصوصية. وإن كنت تبحث عن لغة أقل شيوعاً في التدريس فيستحق الأمر النظر في مراكز التعليم الشعبي ومراكز اللغات الجامعية، إذ يكون عرضها أوسع من المدارس الخاصة في أحيان كثيرة.

الدورة العامة تبني القواعد ومفردات الحياة اليومية. أما Business English فيبني على ذلك ويتدرب بشكل موجَّه على مواقف العمل: إدارة الاجتماعات، والعروض التقديمية، والتفاوض، وكتابة رسائل البريد الإلكتروني والتقارير، والمكالمات الهاتفية. ويشترط الالتحاق به مستوى B1 على الأقل في الغالب — فمن دون أساس متين لا تنفع المفردات المتخصصة كثيراً. وهو مفيد بالأخص إذا كنت تعرف مسبقاً في أي قطاع تريد العمل.

الأكثر انتشاراً هي امتحانات Cambridge (ومنها B2 First وC1 Advanced) وTOEFL وIELTS. وشهادات Cambridge بلا تاريخ انتهاء وراسخة لدى أصحاب العمل. أما TOEFL وIELTS فموجَّهتان إلى القبول الجامعي وصلاحيتهما سنتان عادة. والامتحان المناسب يحدده الطرف المتلقّي: تحقق أولاً مما تطلبه جامعتك أو جهة عملك المستهدفة، ثم سجّل بعد ذلك في الدورة التحضيرية المناسبة.

ممكن من حيث المبدأ، وتتيح مدارس كثيرة ذلك عبر دورات مسائية أو في عطلة نهاية الأسبوع. لكن انتبه إلى أمرين: تعلم لغتين جديدتين في مستوى المبتدئين في وقت واحد يعرقل إحداهما الأخرى، وإذا كنت في ألمانيا بتأشيرة دورة لغة فيجب أن تظل دورة الألمانية مستوفية عدد الحصص الأسبوعية المطلوبة — فدورة اللغة الأجنبية لا تُحتسب لذلك.

نعم. الدروس الخصوصية أغلى بكثير في الساعة من الدورة الجماعية، لكنك تحدد بنفسك الوتيرة والمحتوى والمواعيد. وهي مفيدة بالأخص عند وجود هدف محدد بموعد نهائي — امتحان قادم أو عرض تقديمي أو مهمة عمل في الخارج — أو حين لا يناسب مستواك المجموعات المتاحة. أما للبناء المتواصل عبر عدة مستويات فالدورة الجماعية أفضل عادة من حيث السعر مقابل القيمة، لأنك تتدرب فيها كذلك على التحدث مع آخرين.

المدارس الجادة تجري اختبار تحديد مستوى مجاني قبل بدء الدورة، وهو عادة كتابي مع محادثة قصيرة. ولا تعتمد على تقديرك الذاتي: من يقع في دورة أسهل من مستواه يضيّع أسابيع، ومن يبدأ في مستوى أعلى مما ينبغي يفقد القدرة على المتابعة. وإذا كانت المدرسة لا تقدم اختبار تحديد مستوى فتلك علامة تحذير.